Fue un Samurai del siglo XIV que luchó para el Emperador Go-Daigo en su intento de subyugar al Shogunato Kamakura. Brillante defensor de 2 fortalezas, planeó como devolver al poder al Emperador, pero la traición del Tai-Sho lealista Takauji al Shogun dejó a Kusunoki y sus fuerzas contra todo un ejército. Éste sugirió al Emperador refugiarse en el sagrado Monte Hiei, permitir a Takauji conquistar Kyoto y después, con la ayuda de los monjes del Monte Hiei, atrapar a Takauji en la ciudad y destruirle. No obstante, Go-Daigo no lo permitió y quiso presentar batalla en un campo abierto. Kusunoki aceptó la insensata orden del Emperador (en lo que luego sería visto como las últimas palabras de la lealtad y la obediencia de un samurai). La batalla tuvo lugar en Minatogawa (hoy Kobe) y fue un desastre y, finalmente, cuando Kusunoki se vio totalmente rodeado, se suicidó con 600 de sus hombres. Según la leyenda, sus últimas palabras fueron Shichisei Hōkoku! – ¡Querría tener 7 vidas para darlas por...